Sistemul periodic al elementelor

Dmitri Mendeleev a descoperit legea periodicităţii şi a ordonat (în 1869) elementele chimice într-un tabel, numit sistemul periodic al elementelor, care-i poartă numele. Dmitri Ivanovici Mendeleev (născut pe 27 ianuarie 1834, la Tobolsk, Imperiul Rus) a fost un chimist rus care a întocmit prima variantă a tabelului periodic al elementelor pe data de 17 februarie 1869 (după calendarul iulian). Pe de o parte, tabloul lui Mendeleev era o reprezentare mai completă a relaţiei complexe dintre elementele chimice, şi, pe de altă parte, cu ajutorul acelui tabel, Mendeleev a fost capabil să prezică atât existenţa altor elemente (pe care le-a numit eka-elemente) care nici măcar nu erau bănuite a exista pe vremea sa, precum şi a proprietăţilor generale ale lor. Aproape toate previziunile sale au fost confirmate în proporţii covărşitor de apropiate de 100% de descoperirile ulterioare din chimie. Între 1859 şi 1861 a făcut cercetări asupra densităţii gazelor la Paris, şi, mai apoi, a lucrat cu chimistul şi fizicianul german Gustav Robert Kirchhoff în Heidelberg, făcând diferite cercetări. În 1863, după întoarcerea în Rusia, a devenit profesor de chimie la Istitutul Tehnologic şi la Universitatea de Stat din Sant Petersburg. Pe 6 martie 1869, Mendeleev a prezentat Societăţii Ruse de Chimie o lucrare denumită Dependenţa între proprietăţile masei atomice a elementelor, care propunea folosirea masei şi a valenţei pentru a descrie elementele. Câteva luni mai târziu descoperă Galiul și Germaniul pe care le prezintă oficial Scoietăţii Ruse de Chimie pe data de 28 octombrie 1869. În ciuda faptului că Mendeleev a fost o personalitate marcantă ştiinţifică a timpului său, onorat de foarte multe organizaţii ştiinţifice din întreaga Europă, acasă, în Rusia, a fost privit cu invidie, ceea ce a dus la demisia sa de la catedra Universităţii din Sankt Petersburg în ziua de 17 august 1890. În ultimii săi ani de activitate profesională, a creat patentul clasic al votcii ruseşti, 40% procent alcool. Dar printre contribuţiile sale târzii mult mai importante se numără şi studierea câmpurile petrolifere din Rusia şi contribuţia sa semnificativă la crearea primelor rafinării ruseşti. A murit de gripă, pe data de 20 ianuarie 1907, la 73 de ani, la Sankt Petersburg. Elementul chimic cu numărul 101 îi poartă numele: mendeleeviu. De asemenea și un crater de pe lună îi poartă numele. Numele său i-a fost dat și Institutului Național de Metrologie din Sankt Petersburg. Mendeleev și tabelul său periodic fac subiectul unor mărci poștale apărute în: Portugalia, Kârgâstan, Uniunea Sovietică, Rusia, Ungaria, Spania, Sri Lanka, Siera Leone, Algeria ș.a.