Publicitate

02 iunie 2025

Miliardarul ghețurilor: cea mai numeroasă focă de pe Pământ

Foca mâncătoare de crabi (Lobodon carcinophaga), cunoscută și sub denumirea de foca mâncătoare de krill, este una dintre cele mai fascinante și numeroase specii de foci de pe glob. Trăind în apele reci și bogate ale Oceanului Antarctic, această focă a dezvoltat adaptări uimitoare care o transformă într-un adevărat specialist în hrănirea cu krill, unul dintre cele mai abundente organisme marine din regiune.
Foca mâncătoare de crabi are o distribuție circumpolară, fiind întâlnită de-a lungul coastelor Antarcticii. Ea își petrece cea mai mare parte a timpului pe ghețurile plutitoare sezoniere, pe care le utilizează pentru odihnă, reproducere și socializare. Aceste ghețuri oferă un acces facil la zonele bogate în hrană din apropiere.
Deși este rar observată de oameni, această focă este de departe cea mai numeroasă specie de focă din lume, cu estimări care variază între 7 și 75 de milioane de indivizi. Această abundență se datorează în mare parte dietei sale specializate și a capacității sale de a se adapta la condițiile extreme din Antarctica.
Fiind o focă de dimensiuni medii, are o lungime puțin mai mare de 2 metri și un corp suplu, ideal pentru înotul eficient în apele reci. Blana sa este de obicei argintie sau maronie, cu tonuri mai închise în jurul înotătoarelor. Culoarea blănii poate varia în funcție de sezon, în special în perioada năpârlirii.
Una dintre trăsăturile sale cele mai distinctive este structura dentară unică – dinți fin lobulați, asemănători unui pieptene, care îi permit să filtreze din apă krillul (mici crustacee planctonice), principala sa sursă de hrană. Această adaptare este atât de importantă încât se regăsește și în denumirea sa științifică: carcinophaga („mâncătoare de crabi”), iar lobodon („dinți lobulați”).
De regulă sunt animale solitare, dar în perioada de împerechere se pot aduna în grupuri mai mari pe ghețurile plutitoare. Ele se hrănesc în principal noaptea, când krillul urcă spre suprafața apei, și pot efectua scufundări adânci pentru a-și procura hrana.
În ceea ce privește reproducerea, femelele nasc un singur pui, de obicei în timpul primăverii antarctice.
Puii sunt acoperiți cu o blană deasă, de culoare gri deschis, care este înlocuită după câteva săptămâni cu blana adultă. După 6-7 săptămâni, tinerii încep să vâneze singuri și devin tot mai independenți.
Specia joacă un rol important în ecosistemul Antarcticii, fiind un prădător-cheie care reglează populațiile de krill. La rândul său, este vânată de prădători mari, precum orcile și leoparzii de mare. Datorită modului său de viață specializat, această focă este un indicator valoros al sănătății mediului marin antarctic.
Chiar dacă este extrem de numeroasă, foca mâncătoare de crabi este protejată prin tratate internaționale, precum Convenția pentru Conservarea Focilor din Antarctica, parte a Tratatului Antarctic. Monitorizarea continuă a populației este esențială, mai ales în contextul schimbărilor climatice care afectează ghețurile și, implicit, habitatul său.
Fiind un exemplu remarcabil de adaptare la un mediu ostil, succesul ei evolutiv, dieta specializată și stilul de viață fascinant o transformă într-un simbol al vieții sălbatice din Antarctica. Prin protejarea acestor foci, protejăm totodată echilibrul fragil al unuia dintre cele mai spectaculoase ecosisteme ale planetei.


 

Niciun comentariu:

Trimiteți un comentariu

Publicitate

Persoane interesate