Rața cu cap castaniu – bijuteria lacurilor din Eurasia

Rața cu cap castaniu (Aythya ferina) este o pasăre acvatică elegantă, ușor de recunoscut datorită capului său de un roșcat intens, care contrastează frumos cu corpul cenușiu și pieptul negru. Face parte din familia Anatidae și este cunoscută ca fiind una dintre cele mai frecvente rațe scufundătoare din Europa și Asia Centrală.

Această specie preferă apele dulci, calme, bogate în vegetație – lacuri, bălți, râuri lente sau mlaștini. Vara, poate fi observată în regiunile temperate din Europa și Asia, iar iarna migrează spre sud, ajungând până în Africa de Nord, sudul Asiei sau chiar Orientul Mijlociu. În Kârgâzstan, iernează în special pe Lacul Issyk-Kul, iar vara cuibărește pe alte lacuri montane din țară.

Rața cu cap castaniu este o rață scufundătoare, ceea ce înseamnă că se hrănește adesea sub apă, scufundându-se până la adâncimi de 2,5 metri și rămânând sub apă în medie 20 de secunde. Hrana sa este variată: se alimentează atât cu plante acvatice (alge, rădăcini, semințe), cât și cu mici nevertebrate acvatice (melci, insecte, larve).
Este o pasăre socială, adesea văzută în grupuri mari, mai ales în timpul migrației sau iernării.
Sezonul de reproducere începe primăvara, când femela își construiește cuibul aproape de apă, ascuns în vegetație.

Depune de obicei între 6 și 12 ouă, iar incubația durează aproximativ 25 de zile. Puii sunt capabili să înoate și să se hrănească singuri la scurt timp după eclozare, dar rămân sub supravegherea mamei timp de câteva săptămâni.
Deși Rața cu cap castaniu este încă o specie comună în multe regiuni, populațiile sale au înregistrat un declin semnificativ în ultimele decenii.

Principalele amenințări includ: pierderea habitatului din cauza drenării zonelor umede și a urbanizării; poluarea apelor, în special cu pesticide și metale grele; vânătoarea excesivă în unele regiuni precum și schimbările climatice, care afectează migrația și reproducerea.
Din acest motiv, organizații de mediu precum Societatea pentru Conservarea Faunei Sălbatice din Kârgâzstan (KWCS) militează pentru protejarea acestei specii.

În 2024, Rața cu cap castaniu a fost desemnată „Pasărea Anului” în Kârgâzstan, atrăgând atenția publicului asupra nevoii de conservare.
Nu doar că este o pasăre frumoasă, ea este și un indicator ecologic, reflectând starea de sănătate a ecosistemelor acvatice. Prezența ei în lacuri și râuri arată un mediu curat, echilibrat și bogat în resurse.

Discretă, dar vitală pentru ecosistem, Rața cu cap castaniu merită protejată și admirată. Prin eforturi comune de conservare, putem asigura că această pasăre emblematică va continua să îmbogățească peisajele acvatice ale Eurasiei pentru multe generații viitoare.