Papa Francisc, un pontif al compasiunii și umilinței

Pe 21 aprilie 2025, în a doua zi de Paște, Papa Francisc (născut Jorge Mario Bergoglio) s-a stins din viață la vârsta de 88 de ani, în reședința sa din Casa Santa Marta, Vatican. Dispariția sa a lăsat un gol profund în inimile credincioșilor din întreaga lume, dar și în conștiința contemporană, pe care a căutat să o modeleze printr-un mesaj de simplitate, apropiere de semeni, ecumenism și responsabilitate față de planetă.
În lumea filatelică, Papa Francisc a fost, încă de la începutul pontificatului său în 2013, o figură adesea ilustrată – fie în emisiuni tematice dedicate evenimentelor religioase majore, fie în seria timbrelor aniversare sau comemorative.

Acestea reflectă nu doar portretul său recognoscibil, ci și esența unui papă iubit pentru umanismul și deschiderea sa față de problemele sociale și de mediu ale prezentului.
Malta a fost prima țară care a adus un omagiu filatelic pontifului, prin punerea în circulație, la data de 26 aprilie 2025, a unui timbru comemorativ cu valoarea nominală de 1,50 euro.

Această emisiune simbolică reamintește de legătura profundă dintre Papa Francisc și poporul maltez, consfințită de vizita sa apostolică în insulele Malta și Gozo în anul 2022. În același an, el l-a ridicat la rangul de cardinal pe episcopul Mario Grech – gest care a întărit legătura spirituală cu Arhipelagul Maltez.
Au urmat, la scurt timp, emisiuni filatelice și plicuri comemorative realizate în aproape toate colțurile lumii.
Născut la Buenos Aires, Argentina, în 1936, Jorge Mario Bergoglio a fost primul papă provenit din America Latină și primul iezuit care a urcat pe Scaunul lui Petru. După ce a trecut printr-o boală gravă în tinerețe, s-a alăturat Societății lui Isus în 1958, a fost hirotonit preot în 1969 și a devenit arhiepiscop de Buenos Aires în 1998. În 2001, Papa Ioan Paul al II-lea l-a creat cardinal, iar în martie 2013, în urma demisiei Papei Benedict al XVI-lea, a fost ales Suveran Pontif, alegând numele Francisc, în onoarea Sfântului Francisc din Assisi – simbol al păcii, sărăciei și armoniei cu natura.
De-a lungul pontificatului său, a militat pentru o Biserică „săracă și pentru cei săraci”, a condamnat ostentativ consumismul, corupția și inegalitățile sociale, și a fost un susținător fervent al protejării mediului înconjurător. Enciclica Laudato Si’ a devenit un manifest planetar pentru acțiune ecologică, îndemnând liderii lumii să adopte măsuri urgente împotriva schimbărilor climatice.
În ultimele luni de viață, Papa Francisc a aprobat o nouă ediție a cărții liturgice pentru funeraliile papale, dorind ca acestea să reflecte imaginea unui păstor smerit, și nu a unui lider temporal. Mormântul se află în Bazilica Santa Maria Maggiore din Roma, într-un gest de umilință profund simbolic.
Filatelia are acum datoria de a consemna, în imagini mici, dar cu mare valoare istorică, viața și moștenirea acestui papă al speranței și umanității. Sunt de așteptat, în perioada următoare, și alte eventuale emisiuni comemorative care ar putea ilustra nu doar chipul blând al pontifului, ci și episoade marcante precum alegerea sa în 2013, vizitele internaționale sau mesajele sociale și ecologice transmise lumii întregi.
Un timbru nu este doar un obiect de colecție, ci un semn de memorie activă. Iar Papa Francisc, prin viața sa, a devenit un simbol viu al unei Biserici care a ales să slujească, nu să domine.