Simbolul veseliei de pe litoral

Pescărușul care râde sau, pe scurt, Pescărușul râzător (Leucophaeus atricilla) este o pasăre de coastă de talie medie, cunoscută pentru sunetele sale distinctive, care seamănă cu un râs omenesc.

Acest pescăruș este frecvent întâlnit în regiunile de coastă ale Americii de Nord, Caraibelor și Americii de Sud, unde se remarcă prin comportamentul său energic și adaptabil.
Specia este ușor de recunoscut datorită aspectului său elegant și contrastant. Are o lungime de 36-41 cm și o anvergură a aripilor de 98-110 cm.

În sezonul de reproducere, capul său este negru intens, iar spatele și aripile sunt gri, cu vârfurile aripilor negre și albe. În afara sezonului de reproducere, capul devine alb, cu o ușoară pată întunecată în jurul ochilor. Ciocul, de culoare roșie-închisă sau neagră, este subțire și ușor curbat. Picioarele negre sunt adaptate pentru deplasarea pe nisip și stânci.
Pescărușul care râde este o pasăre oportunistă, ceea ce înseamnă că își adaptează dieta în funcție de disponibilitatea hranei.

Se hrănește cu pești mici, crustacee, insecte și chiar resturi de hrană lăsate de oameni. Este cunoscut pentru faptul că fură mâncare de la alte păsări, o tehnică denumită cleptoparazitism. Își prinde hrana prin zbor la joasă înălțime sau scufundări rapide la suprafața apei.
Pescărușii râzători sunt sociabili, formând colonii mari pe plaje și insule joase, unde cuibăresc în grupuri pentru a se proteja de prădători.

Specia este larg răspândită în regiunile de coastă din America de Nord (de-a lungul coastelor Atlanticului și Golfului Mexic), Caraibe (unde se află și pe insula Sint Eustatius), America Centrală și de Sud (unde iernează în zonele tropicale și subtropicale) și preferă plajele nisipoase, estuarele și lagunele, unde găsește hrană din abundență.

Populația pescărușului râzător este stabilă, iar Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) îl clasifică drept „Least Concern” (risc scăzut).
Pasărea joacă un rol important în ecosistemele de coastă, deoarece ajută la controlul populațiilor de pești și insecte și contribuie la reciclarea materiei organice.
Iată și câteva curiozități despre această specie de pescăruș, care a devenit și subiectul câtorva mărci poștale deosebit de frumoase de pe mapamond:

• Sunetul său distinctiv seamănă cu un râs uman, de unde și numele său popular.
• Este o pasăre extrem de inteligentă și capabilă să învețe rapid noi strategii pentru a obține hrană.
• Spre deosebire de alți pescăruși, este mai puțin agresiv față de oameni, dar poate deveni îndrăzneț în locurile turistice.

Fiind o pasăre fascinantă, adaptabilă și plină de viață, adaugă un farmec aparte pe litoralurile unde este prezent. Cu sunetul său inconfundabil și comportamentul jucăuș, acest pescăruș rămâne un simbol al libertății și al veseliei în peisajele marine din întreaga Americă și Caraibe.