Divizia 1 blindată a Poloniei: o forță decisivă în cel de-al doilea război mondial

Divizia 1 blindată a Poloniei a fost una dintre cele mai remarcabile unități militare poloneze din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Condusă de generalul Stanisław Maczek, această divizie s-a remarcat prin curajul și eficiența sa pe câmpul de luptă, contribuind semnificativ la eliberarea Europei de sub ocupația nazistă.

După invazia Poloniei din septembrie 1939, multe unități militare poloneze au fost dispersate, iar o parte dintre soldați au reușit să se refugieze în Franța și Marea Britanie. În 1940, sub conducerea generalului Maczek, a fost formată o nouă unitate blindată poloneză în Franța, dar, odată cu căderea acesteia în fața Wehrmachtului, divizia a fost forțată să se retragă în Marea Britanie. Acolo, între 1942 și 1944, unitatea a fost reorganizată și echipată conform standardelor britanice, devenind oficial Divizia 1 Blindată a Poloniei.

Această divizie a jucat un rol esențial după Debarcarea din Normandia din iunie 1944. Sosind pe front în august, unitatea a participat la încercuirea trupelor germane în bătălia de la Falaise, un moment crucial care a dus la eliberarea nordului Franței.
După succesul din Franța, divizia s-a îndreptat spre Belgia, unde a luptat în mai multe bătălii importante, inclusiv pentru eliberarea orașului Ypres. Unul dintre cele mai semnificative momente a fost eliberarea localității Lotenhulle, unde soldații polonezi au fost primiți ca eroi de populația locală.
Ulterior, unitatea a avansat în Țările de Jos, unde a jucat un rol crucial în eliberarea orașului Breda în octombrie 1944, evitând distrugerea orașului și pierderi civile semnificative.
Divizia 1 Blindată a continuat să lupte până la sfârșitul războiului, ajungând în nordul Germaniei în mai 1945. Cu toate acestea, după încheierea conflictului, mulți soldați polonezi nu s-au mai putut întoarce în Polonia, care intrase sub influența Uniunii Sovietice. Drept urmare, o mare parte dintre aceștia au rămas în exil în Marea Britanie și alte țări occidentale.
Astăzi, moștenirea Diviziei 1 Blindate este onorată în Polonia, Franța, Belgia și Olanda, unde monumente și ceremonii anuale amintesc de sacrificiul și eroismul soldaților polonezi. Generalul Stanisław Maczek este considerat unul dintre cei mai mari comandanți ai Poloniei, iar unitatea sa rămâne un simbol al luptei pentru libertate și independență.
Pe 28 februarie 2025, administrația poștală a Poloniei a lansat la Varșovia o marcă poștală cu valoarea nominală de 4,90 zloți, ilustrând soldați ai „Diviziei 1 Blindate” a Poloniei pe un tanc, întâmpinați cu entuziasm de locuitorii regiunilor de frontieră din Belgia în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Conceput de Agata Tobolczyk, timbrul face parte din seria „Odiseea libertății” și a fost paginat în minicoli de câte 12 bucăți, formând 6 perechi tête-bêche.