„Sergeii” căilor ferate europene – locomotivele diesel din clasa M62

Printre locomotivele care au marcat puternic transportul feroviar din a doua jumătate a secolului al XX-lea se numără și cele din M62. Robuste, puternice și ușor de întreținut, aceste locomotive diesel-electrice au devenit rapid o prezență obișnuită pe liniile feroviare din numeroase țări ale Europei și Asiei.

Primele exemplare au fost construite începând cu anul 1965 la uzina Luhansk Diesel Locomotive Works, una dintre cele mai importante fabrici de locomotive din fosta Uniune Sovietică. Seria a fost concepută în principal pentru export către administrațiile feroviare ale statelor membre ale Consiliului de Ajutor Economic Reciproc (CAER), unde era nevoie de locomotive diesel capabile să tracteze trenuri grele de marfă pe distanțe mari.

Din punct de vedere tehnic, locomotivele M62 sunt echipate cu șase osii motoare (dispunere Co-Co), ceea ce le oferă o bună aderență și o mare capacitate de tracțiune. Motorul diesel dezvoltă aproximativ 2.000 CP, putere suficientă pentru a tracta trenuri de mare tonaj, dar locomotivele au fost utilizate frecvent și la trenuri de călători.

În multe țări, aceste locomotive au devenit cunoscute sub diferite porecle. În Ungaria, de exemplu, ele sunt supranumite „Szergej”, nume inspirat din prenumele rusesc Serghei. Porecla s-a răspândit rapid și în rândul pasionaților de cale ferată din alte state, devenind aproape sinonimă cu această serie de locomotive.

Locomotive din familia M62 au circulat de-a lungul timpului în Polonia, Republica Cehă, Slovacia, Ucraina, Germania (în special în fosta RDG), Cuba și în multe alte state.
Importanța acestor locomotive a fost reflectată și în filatelie. Mai multe administrații poștale au inclus imaginea lor pe timbre dedicate transportului feroviar sau aniversărilor unor companii de cale ferată. 

Pentru colecționarii de tematică feroviară, astfel de timbre reprezintă nu doar simple piese de colecție, ci și mici documente vizuale care ilustrează evoluția tehnicii feroviare.
Astăzi, deși o parte dintre aceste locomotive au fost retrase sau modernizate, unele exemplare continuă să circule, iar altele sunt păstrate ca vehicule istorice. 

În acest fel, locomotivele din clasa M62 rămân un simbol al unei epoci în care robustețea și simplitatea tehnică au contribuit decisiv la funcționarea rețelelor feroviare dintr-o mare parte a Europei.