Între 9 şi 16 octombrie 1966 a avut loc la Madrid al XVII-lea Congres Internaţional de Astronautică, la care au participat 1.000 de oameni de ştiinţă din 33 de ţări. Din România a luat parte la lucrările Congresului o delegaţie condusă de academicianul Elie Carafoli. La şedinţa plenară din 15 octombrie a fost ales noul birou al Federaţiei Internaţionale de Astronautică. Preşedinte a fost ales prof. G. Napolitano, de la Universitatea din Neapole, iar ca vicepreşedinţi academicianul Elie Carafoli şi academicianul sovietic Leonid Sedov. Următorul Congres Internaţional de Astronautică a avut loc la Belgrad în 1967 şi a coincis cu cea de-a X-a aniversare a primului zbor al omului în Cosmos.
